很多游戲公司失去了耐心

Chris Dring：我記得2020年，大概是《The Last of Us Part II（最后生還者2）》上架的時(shí)候，你說自己很擔(dān)心整個(gè)行業(yè)研發(fā)成本會(huì)不斷上漲。現(xiàn)在4年過去了，情況好像真的和你當(dāng)時(shí)預(yù)測(cè)的差不多。

Shawn Layden：是的，但我一點(diǎn)都不開心。當(dāng)時(shí)根據(jù)過往25年的游戲發(fā)展趨勢(shì)來看，行業(yè)確實(shí)只會(huì)往這一個(gè)方向走，游戲不會(huì)變得更便宜，體量不會(huì)變得更小，它們只會(huì)變得越來越復(fù)雜、燒錢。

這里面唯一一個(gè)影響成本的變化要素，就只有從業(yè)者的工資。因?yàn)槲覀儧]有在建什么新型工廠，也沒有出現(xiàn)類似“把沙子變成玻璃”的跨時(shí)代新技術(shù)。很單純的，就只是人力管理而已。所以現(xiàn)在聊成本，說來說去，就是大家把從業(yè)者聚在一起做游戲，通過管理，盡量控制成本。對(duì)于大作來說，理想情況是控制在2.5億美元以內(nèi)。

近些年，游戲市場(chǎng)明顯在收縮。2023對(duì)于大多數(shù)從業(yè)者來說都是噩夢(mèng)，研發(fā)成本不斷上升，市場(chǎng)消費(fèi)流動(dòng)性變差，整合、收購、重組時(shí)常發(fā)生。所以現(xiàn)在很多公司的動(dòng)作更保守了，他們傾向于購買產(chǎn)品，而非構(gòu)建產(chǎn)品。

現(xiàn)在時(shí)間來到2024，說老實(shí)話，今年年初1月那會(huì)兒，我反而會(huì)比現(xiàn)在更看好游戲行業(yè)。

Chris Dring：我以為你的感受會(huì)是反過來的。因?yàn)槟瓿跄菚?huì)兒，整個(gè)行業(yè)幾乎沒什么好消息，到處都在裁員，連GDC都籠罩著一種悲慘的氣氛。但在那之后，有很多新的工作室出現(xiàn)了，《Palworld（幻獸帕魯）》和《Hell Divers 2（地獄潛兵2）》成績(jī)都很不錯(cuò)，感覺行業(yè)正在轉(zhuǎn)好。2024Q1的市場(chǎng)表現(xiàn)，好像沒有1月時(shí)大家預(yù)想的那么凄慘。

Shawn Layden：那最近這段時(shí)間呢？你還覺得樂觀嗎？

Chris Dring：好吧，你可能說得對(duì)。最近Take Two（《GTA》開發(fā)商R星的母公司）和Microsoft（微軟）都裁員了?？吹組icrosoft的財(cái)報(bào)，我才知道，除了Activision Blizzard（動(dòng)視暴雪），他們沒有其他增長(zhǎng)項(xiàng)。這是個(gè)很嚴(yán)重的問題：居家辦公時(shí)期，從業(yè)者薪資上漲，行業(yè)蓬勃發(fā)展，公司打響人才戰(zhàn)，但居家辦公結(jié)束后，市場(chǎng)就沒有再增長(zhǎng)了。

Shawn Layden：是的，所以我現(xiàn)在更對(duì)行業(yè)感到更悲觀。

我明白對(duì)很多公司來說，成本上漲、市場(chǎng)增速變慢，是很讓人頭疼的組合拳。但在這背后，讓我真正感到擔(dān)憂、沮喪的是，很多公司失去了耐心。

假設(shè)現(xiàn)在有個(gè)小工作室，做了很不錯(cuò)的游戲，它有潛力去創(chuàng)造市場(chǎng)中從未有過的全新體驗(yàn)，但對(duì)于業(yè)內(nèi)大部分公司來說，他們是沒有耐心去等這個(gè)小工作室發(fā)展的?？赡艿却@個(gè)工作室發(fā)展，并不會(huì)讓公司破產(chǎn)，但高層無法看到預(yù)期的暴利，所以還是會(huì)決定砍掉他們，把資源挪去開發(fā)AAA IP，做續(xù)作，或者搞換皮，因?yàn)樽鲞@類產(chǎn)品，他們能一眼預(yù)估最終保底能賺多少錢。

我們的發(fā)行產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在是真沒耐心去培育那些新奇想法了，他們只想要the quick big win（又快又暴利的成功）。對(duì)于追求娛樂和創(chuàng)意的游戲行業(yè)來說，這是很糟糕的情況。

Chris Dring：這也是我所害怕的事情。我先前擔(dān)心行業(yè)找不到新玩家，做不出新游戲。現(xiàn)在我更擔(dān)心，大家只關(guān)注大品牌、大作。

Shawn Layden：而且這些大作并不一定代表突破性的創(chuàng)新。固守成規(guī)去做不創(chuàng)新的產(chǎn)品，只能給公司帶來保底的收益，不能推動(dòng)整個(gè)游戲市場(chǎng)增長(zhǎng)，更不可能吸引到新玩家。

目前已經(jīng)有不少玩家說過，覺得《GTA》和《Call of Duty（使命召喚）》不那么有趣了。這兩個(gè)游戲在業(yè)內(nèi)都屬于知名熱門產(chǎn)品，它們并不是做得不好，而是因?yàn)楹芏嗤婕叶纪孢^，這些體驗(yàn)對(duì)他們來說已經(jīng)不新鮮了。所以類似的產(chǎn)品，對(duì)玩家來說，已經(jīng)沒有那么大吸引力了。

那作為一個(gè)娛樂行業(yè)，游戲應(yīng)該如何發(fā)展、找到新用戶？在我看來，就是通過創(chuàng)新，推出新類型的游戲。玩家不想玩射擊，也不喜歡玩RPG了？那就做點(diǎn)別的東西。說不定大家會(huì)喜歡關(guān)于音樂、擁有鮮亮色彩的韻律動(dòng)作游戲。我們需要不斷去創(chuàng)造新的東西，才能拉更多新玩家進(jìn)來。

02

卷體量、卷美術(shù)，

救不了任何人

Shawn Layden：當(dāng)然，另一個(gè)挺過行業(yè)動(dòng)蕩的短期方案，就是降本。開公司的自然都知道要控制成本，只是這事越來越難做了。

有人覺得要怪從業(yè)者工資漲太快，我倒不這么認(rèn)為。工資上漲是個(gè)好事，每個(gè)人在工作中付出的貢獻(xiàn)，都應(yīng)獲得公平對(duì)應(yīng)的收益。如果你做的是可能賺數(shù)千萬或數(shù)億美元的大項(xiàng)目，那你本就該多拿些報(bào)酬。所以我覺得，工資上漲不是問題。

關(guān)鍵是，我們需要重新審視和思考游戲的體量、規(guī)模。多大的游戲算大體量？多大的規(guī)模算足夠大？

研究數(shù)據(jù)表明，只有32%的玩家能通關(guān)游戲，平均有約68%的用戶是玩不到最后的。既然如此，為什么還要繼續(xù)擴(kuò)大體量，去做很多玩家根本就不會(huì)接觸到的內(nèi)容？

不如把規(guī)?？s小一些，這樣團(tuán)隊(duì)就能在更短的時(shí)間內(nèi)完成研發(fā)。研發(fā)周期短了，成本自然就會(huì)下降。這樣一來，產(chǎn)品也能更快地進(jìn)入市場(chǎng)，去滿足對(duì)應(yīng)用戶，而不是頻繁延期，讓玩家再多等幾年。

歸根結(jié)底，我認(rèn)為我們應(yīng)該重新審視市場(chǎng)對(duì)游戲的期望。游戲真的是越大越好嗎？真的要做到120小時(shí)的游玩時(shí)長(zhǎng)，才夠嗎？

Chris Dring：游戲的規(guī)模大小，指的是時(shí)長(zhǎng)嗎？還是有別的東西？

Shawn Layden：規(guī)模指的是很多方面的結(jié)合，而長(zhǎng)度只是其中一個(gè)測(cè)量角度。我提起游戲時(shí)長(zhǎng)，是因?yàn)樵谠缙冢螒蛟介L(zhǎng)，越容易拿到好評(píng)。

但早期和現(xiàn)在的區(qū)別在于，以前花錢玩游戲的，主要是十幾歲的青少年，他們口袋里錢可能不多，但有充裕的時(shí)間去玩游戲；但現(xiàn)在，很多花錢玩游戲的人，是在30歲上下，他們口袋里有錢，但空余時(shí)間卻不多了。

所以我們應(yīng)該想清楚，用戶到底想要在游戲里獲得什么？并不是所有人都想在游戲里接跑腿任務(wù)，去找一個(gè)藍(lán)石頭，再把它拿給紅巨魔，讓它幫你開門，然后再重復(fù)循環(huán)做類似的任務(wù)……這種設(shè)計(jì)單純就是在殺時(shí)間，我們將之稱為grinding（肝），是有原因的。

這并不是25年前行業(yè)初期時(shí)大家所追求的有趣機(jī)制。或許現(xiàn)在是時(shí)候把游戲內(nèi)容做得緊湊些了，我們需要在更短的體驗(yàn)時(shí)長(zhǎng)里，融入更多的動(dòng)作設(shè)計(jì)，更多令人激動(dòng)的新鮮事物。

Chris Dring：不過說到降本和規(guī)模問題，我在想，隨著技術(shù)發(fā)展，在新時(shí)代，有沒有可能市場(chǎng)對(duì)游戲產(chǎn)品本身有更高的要求了？比如現(xiàn)在也許很多玩家會(huì)覺得，光追（ray tracing）、60幀的幀率，是游戲該有的基本配置。如果游戲沒能在視覺質(zhì)量上做到這個(gè)水準(zhǔn)，市場(chǎng)會(huì)不會(huì)不接受？

Shawn Layden：我們已經(jīng)在美術(shù)質(zhì)量、分辨率上做了很多提升，游戲畫面已經(jīng)越來越接近現(xiàn)實(shí)生活。從PSone（2000年索尼發(fā)布的游戲機(jī)）；到Laura Croft（游戲《古墓麗影》主角）——早期的Laura由800個(gè)多邊形組成，斜著眼睛，你大抵能看出來這是個(gè)人；到現(xiàn)在，我們已經(jīng)有了高度真實(shí)的建模。

但它改善游戲玩法了嗎？改善故事劇情了嗎？游戲并非只通過視覺來吸引人，還需要提供讓玩家感興趣的機(jī)制或敘事。所以單純追求美術(shù)質(zhì)量，拯救不了任何游戲團(tuán)隊(duì)。

有些人可能以為，自己能有朝一日跨過恐怖谷效應(yīng)，做出絕對(duì)真實(shí)的美術(shù)內(nèi)容。但我覺得這是不可能的事，沒人能跨過恐怖谷，它總比我們領(lǐng)先五步，沒人能做到絕對(duì)的真實(shí)。

而且部分廠商、產(chǎn)品在卷美術(shù)這事上，已經(jīng)到了收效甚微的地步。大多數(shù)游戲能做到每秒60幀？好，那我就要做到每秒100、120幀。這樣卷其實(shí)意義不大，玩家憑肉眼已經(jīng)很難察覺出其中的變化。這就像是站在宇宙邊緣，我們大聲地在喊，但可能只有狗或部分感官敏銳的動(dòng)物才聽得到。

所以追求真實(shí)感的美術(shù)，不是我們現(xiàn)在應(yīng)該最關(guān)注的事情。我們應(yīng)該回到游戲的初心，思考：怎么樣設(shè)計(jì)，能讓游戲更有趣、更具互動(dòng)性，能讓玩家樂意花錢、花時(shí)間去進(jìn)行一場(chǎng)探險(xiǎn)，能讓玩家覺得享受，覺得這錢花得值當(dāng)。

我們不該把游戲僅僅視作能看、能消耗時(shí)間的活動(dòng)，它應(yīng)該是有趣的活動(dòng)。大家不應(yīng)用幀率、分辨率來定義游戲的好壞。

你也不會(huì)用幀率、分辨率來評(píng)判電影的好壞，對(duì)嗎？

Chris Dring：我不會(huì)那樣做。

Shawn Layden：游戲也是一樣。它們確實(shí)是基于技術(shù)構(gòu)建的，但它們也是以娛樂為目的構(gòu)建的，所以我們應(yīng)該多問問，這個(gè)產(chǎn)品，它到底能不能讓人娛樂起來？

03

AI并沒有產(chǎn)出新事物

Chris Dring：說到技術(shù)構(gòu)建這點(diǎn)，你覺得AI以后能幫游戲公司大幅降低研發(fā)成本嗎？

Shawn Layden：我覺得，目前大家制作游戲的方式，在過去40年里基本沒有變化。具體來說，當(dāng)我們做更復(fù)雜的游戲，有更多繁重的工作需要處理，或是需要更多的美術(shù)內(nèi)容時(shí)，通常的解決方法就是投入更多人力。

但實(shí)際上，我們應(yīng)該讓機(jī)器來做更多的工作，特別是一些對(duì)人來說量很大的重活。

看看《No Man's Sky（無人深空）》，這個(gè)游戲有非常充實(shí)的內(nèi)容，但制作它的團(tuán)隊(duì)才不到10人。因?yàn)樗麄兲崆盎撕芏鄷r(shí)間去構(gòu)建管線、工具集、引擎，所以后面他們讓機(jī)器去做大部分重活就可以了，一個(gè)小團(tuán)隊(duì)完全能做出大型產(chǎn)品。行業(yè)現(xiàn)在就需要更多這樣的技術(shù)。

但你說AI會(huì)是未來研發(fā)游戲的唯一答案（the answer）嗎？不，AI只是一個(gè)答案（an answer），它是一種輔助技術(shù)。

有些人太高估AI的能力了。部分大型商業(yè)咨詢公司預(yù)測(cè)說到2030年，50%的游戲?qū)⑷坑葾I編寫。這不大可能發(fā)生，因?yàn)锳I只能往一個(gè)方向看：往回看（bcakward），AI會(huì)把過往的東西集合在一起。你以為AI讓你在往前看（forward），你以為AI產(chǎn)出了新事物，實(shí)際上并沒有，你看到的是過去、以前的重播。

所以我覺得AI像是很有干勁的實(shí)習(xí)生。你可以說：“嘿，給我寫九頁關(guān)于某件事的報(bào)告”，AI會(huì)說“當(dāng)然，老板”，然后很快把它寫出來。但你事后是需要重新檢查一遍的，因?yàn)锳I產(chǎn)出的內(nèi)容有時(shí)會(huì)偏離你的初衷。

毋庸置疑，AI是一個(gè)很好的輔助工具，它非常擅長(zhǎng)總結(jié)、呈現(xiàn)，可以幫你快速模擬場(chǎng)景，讓你在第一時(shí)間判斷自己的想法做成游戲時(shí)是否有趣。所以在構(gòu)思階段，它可以加速推進(jìn)進(jìn)度。

但我不認(rèn)為AI能自己編寫游戲，至少在近些年，它做不到。

04

遵守計(jì)劃時(shí)間，

即便要砍掉你最想做的內(nèi)容

Chris Dring：就現(xiàn)狀來看，你覺得行業(yè)伴隨著當(dāng)下的挑戰(zhàn)、困難，最后會(huì)迎來什么樣的結(jié)局？

Shawn Layden：未來會(huì)有很多不同的可能結(jié)局。也許最后整個(gè)行業(yè)會(huì)很慘，但我認(rèn)為還是有希望轉(zhuǎn)好的，因?yàn)槲覀儽仨氁邢Ｍ?/span>

我覺得大部分公司應(yīng)該認(rèn)清一件事：居家辦公時(shí)期的繁榮，只是個(gè)限時(shí)派對(duì)，不要期望這種增長(zhǎng)能夠持續(xù)。當(dāng)時(shí)本來就沒人知道居家辦公會(huì)持續(xù)多久，很多投資游戲的行為，看上去就像在豪賭。

而且部分大公司在那段時(shí)期瘋狂收購、合并小工作室。但說實(shí)話，收購不是難事，難的是融合，買東西不難，難的是買完之后怎么用?，F(xiàn)在很多公司裁員，就是在為這種行為買單——你吞下了別人，但你不知道該如何消化。

這里面最慘的是那些收購價(jià)并不高的小工作室。被收購時(shí)，小工作室往往會(huì)被告知他們擁有創(chuàng)意自主權(quán)，你們想做什么游戲都可以；等到大公司手頭緊張的時(shí)候，他們又會(huì)對(duì)手下所有工作室說“我們現(xiàn)在很艱難，大家都需要分?jǐn)傌?fù)擔(dān)?！毙」ぷ魇乙驳酶庋辍⒔当?。但小工作室很冤，他們又沒有建議公司花十億美元去收購其他工作室，但突然之間，為了平衡財(cái)務(wù)，小工作室也要跟著成為犧牲品。

Chris Dring：大家跟著居家辦公的熱潮上車了，結(jié)果現(xiàn)在熱潮結(jié)束，世界變了，行業(yè)又要轉(zhuǎn)向了。

Shawn Layden：但話說回來，也沒法怪他們，因?yàn)檫@就是人的本性。你旁邊的人手氣好得不行，大贏特贏，你也會(huì)想跳上那趟車，在熱潮結(jié)束前分上一杯羹。

這就是為什么我說耐心是很重要的東西，可惜行業(yè)整體在失去耐心。很多老板希望手下的團(tuán)隊(duì)能追著熱點(diǎn)，在六個(gè)月內(nèi)把東西做出來，但在游戲這個(gè)行業(yè)，沒有什么產(chǎn)品是能在六個(gè)月內(nèi)做完的。

Chris Dring：如果游戲公司想在行業(yè)里活下去、做得更好，你會(huì)給他們什么建議？

Shawn Layden：得有嚴(yán)格的紀(jì)律，在必要的情況下，你要?dú)⑺滥愕摹白類邸薄?/span>（Be disciplined and murder your darling.）

工作室里經(jīng)常會(huì)發(fā)生這種情況：團(tuán)隊(duì)會(huì)堅(jiān)持想要在游戲里融入某個(gè)想法、機(jī)制。但在這個(gè)機(jī)制做出來之前，團(tuán)隊(duì)需要花大量時(shí)間去驗(yàn)證，但結(jié)果可能是“這行不通”。如果游戲其他部分已經(jīng)做好了，那那些已經(jīng)做好的內(nèi)容，就只是在干等團(tuán)隊(duì)去驗(yàn)證一個(gè)可能行不通的想法。這會(huì)拖慢整個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)度。

所以我覺得團(tuán)隊(duì)必須對(duì)“我們要做的產(chǎn)品是什么樣的”，以及“我們?nèi)绾沃谱魉?，有清晰、明確的想法。從業(yè)者要嚴(yán)格遵守日期去推進(jìn)研發(fā)，不要總是想著“如果我們把截止時(shí)間往后再拖一些，我們就可以把這個(gè)新增的機(jī)制做出來”，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就改計(jì)劃時(shí)間。

看看那些體育游戲，他們做得很好，每年準(zhǔn)時(shí)推出新作。比如我老東家索尼做的《MLB: The Show（美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟）》系列，每年3-4月出新作。你可能會(huì)說“因?yàn)樗麄兠看巫龅?，都?2支球隊(duì)，同樣的體育場(chǎng)。”是的，他們很清楚每年會(huì)產(chǎn)生哪些變量、自己需要做什么，優(yōu)化隊(duì)員的移動(dòng)，更新體育場(chǎng)場(chǎng)景，獲取新的隊(duì)員面部掃描……但不管要增改多少內(nèi)容，他們都有一個(gè)很明確的期限，到了那天，游戲就定型了：“就是這樣，游戲機(jī)制就這些，我們做完了?！?/span>

可能有人會(huì)覺得，做游戲，多花些時(shí)間是正常的，畢竟從業(yè)者需要花時(shí)間去思考，才能產(chǎn)出靈感、獲得一個(gè)絕妙的新想法。但與此同時(shí)，我認(rèn)為所有游戲公司都應(yīng)該對(duì)整體生產(chǎn)進(jìn)度有高強(qiáng)度的控制：“你突然想到的那個(gè)靈感很棒，但我們現(xiàn)在來不及把它做進(jìn)去了，如果我們現(xiàn)在強(qiáng)硬加內(nèi)容，會(huì)拖慢整個(gè)進(jìn)度。所以請(qǐng)把你的靈感記錄下來，我們以后會(huì)用得上的。”

在當(dāng)下，很多公司不是這么想的，他們覺得，錯(cuò)過了一個(gè)新想法，以后可能就再也沒機(jī)會(huì)做了。但我覺得，游戲公司最好能在2-3年內(nèi)就做完游戲，而不是花5-6年去磨。在這樣的短研發(fā)周期下，先前因進(jìn)度問題沒融入的靈感，也很快能在新項(xiàng)目中實(shí)現(xiàn)。

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